Plastic niet zo Fantastic in de Pacific

De Great Pacific Garbage Patch. Had u daar al van gehoord? Ik ook niet. Het gaat om een vuilnisbelt van drijvend plastic in de Stille Oceaan. Een cirkelvormige stroming, een zogeheten gyre, houdt grote hoeveelheden plastic afval gevangen in de golven.

Deze Garbage Patch is ontdekt door kapitein Charles Moore in 1997. Hij was op een terugtocht van een zeilrace naar Hawai. Aangezien hij afweek van de gebruikelijke routes, stuitte hij op een mare incognita vol afgedankte badmutsen, flacons en plastic tassen. Deze plastic soep drijft ergens tussen San Francisco en Tokyo. 'Je vaart in the middle of nowhere op de oceaan en je bent gevangen in plastic, zo ver als het oog reikt', beschreef Moore deze surrealistische gewaarwording.

De kapitein besloot zijn leven aan plastic in de Pacific te wijden. Op de website van zijn stichting Algalita vind je foto's van de maaginhoud van albatrossen en andere afschrikwekkende beelden. Dat dit drijvende plastic een tikkende tijdbom is, daaraan twijfelen weinig mensen. Maar hoe gevaarlijk het precies is, weten we nog niet. Daarom mobiliseert Moore overheden om het verschijnsel in kaart te brengen. Hij hoopt dat daardoor iemand zich 'eigenaar van dit probleem' gaat voelen. Het vervelende is dat deze stukken oceaan heel ver van ons bed liggen.